De gevolgen van het wassen van het paard

Dierenartsen onderzoeken of we paarden helpen of schaden met veelvuldig wassen met shampoo en het afspoelen. Wanneer je schimmel als een viezerik uit de wei komt of je ruin hard is van het zweet en stof na een zomerrit, grijp je naar de slang en de emmer. Maar geeft je badritueel hem een ​​glans van top tot teen… of ontdoet het de huid van natuurlijke oliën en decimeert het de populaties van gezonde micro-organismen die infecties helpen bestrijden?

“Het is verbazingwekkend hoe vaak bepaalde paarden een afgespoten worden – in sommige gevallen tot drie keer per dag, en dan worden ze gewoon weer vochtig in hun stal gezet”, zegt Lori Bidwell, DVM, Dipl. ACVAA, mede-eigenaar en oprichter van East West Equine Sports Medicine uit Kentucky. Bidwell heeft met duizenden paarden gewerkt en heeft vrijwel alles gezien als het gaat om huidproblemen.

In dit artikel zullen we meer te weten komen over het grootste orgaansysteem van het paard, de huid: hoe het eruit ziet, welke functies het heeft en hoe dagelijks poetsen en wassen de vitale structuur kan beschadigen.

Oppervlakkig

Je bent waarschijnlijk bekend met de verschillende gradaties van brandwonden die slachtoffers van brand oplopen. Wat je je misschien niet realiseert, is dat deze graden verwijzen naar de huidlaag die de brandwond bereikt.

Laag 1: De epidermis.

Deze buitenste laag produceert en bevat gespecialiseerde huidcellen, keratinocyten genaamd. Ze migreren omhoog vanaf de basis van de epidermis en vervangen voortdurend afgestoten huidcellen. Andere cellen in de opperhuid zijn onder meer pigment producerende melanocyten die huid en haar hun kleur geven en Langerhans-cellen die infecties helpen bestrijden en een belangrijke rol spelen in het immuunsysteem van de huid.

Hoewel haren inderdaad door de epidermis gaan, bevinden de follikels zich eigenlijk in de laag er net onder, de dermis genoemd. Desalniettemin helpen haren de huid te beschermen tegen ultraviolet licht en fysieke schade (lichte schaafwonden, insecten, milde chemicaliën) en vergemakkelijken ze de thermoregulatie – koeling en verwarming door hun positie ten opzichte van de huid te veranderen.

Laag 2: De dermis

Deze laag, die het grootste deel van het orgel vormt, bevat een verscheidenheid aan structuren, waaronder bloedvaten, zenuwen en ‘huidaanhangsels’. De belangrijkste functie is het voeden van de opperhuid. Bloedvaten leveren voedingsstoffen en helpen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur van het paard. In het bijzonder helpt een verhoogde bloedtoevoer naar de bloedvaten in de dermis om warmte af te voeren tijdens inspanning, terwijl bloedvatvernauwing de bloedstroom vermindert om warmteverlies door de huid te verminderen. De zenuwtoevoer naar de huid is indrukwekkend, waardoor paarden snel kunnen reageren op hitte, kou, pijn en subtiele druk en aanrakingen. Onze zenuwvoorziening is vergelijkbaar; denk aan de onmiddellijke reactie die je hebt nadat je een gerecht uit de oven hebt aangeraakt of je in je vinger hebt gesneden.

Haarzakjes, een van de belangrijkste huidaanhangsels, dezeproduceren de individuele haren. Bijkomende aanhangsels omvatten talgklieren die een olieachtige substantie produceren die talg wordt genoemd. Sebum beschermt de huid door deze zacht, vochtig en buigzaam te houden. Het heeft ook antimicrobiële eigenschappen.

Zweetklieren, voornamelijk op de buik en thorax (en niet de benen), helpen ook om de lichaamstemperatuur van het paard onder controle te houden. Als zweet verdampt, koelt het lichaam af.

Laag 3: de hypodermis

De derde en laatste laag, die zich onder de dermis bevindt, bevat vet, spieren (bijvoorbeeld de spiertrekkingen die insecten ontmoedigen om te landen), bloedvaten en zenuwen.

Leven aan de oppervlakte

Dus we weten nu dat deze buitenste laag – de verzameling dode huidcellen bedekt met talg en onderbroken door haarzakjes – beschermend, thermoregulerend en infectiebestrijdend is. Een populatie microscopisch kleine organismen op het huidoppervlak helpt een handje.

Net zoals de darmen gevuld zijn met miljoenen microben die het paard gezond houden, heeft de huid ook “normale” bacteriën, virussen en schimmels (inclusief gist) op de epidermis. Deze microben, ook wel het huidmicrobioom genoemd, bevolken het huidoppervlak tijdens en direct na de geboorte. Ze blijven de rest van het leven bij het paard. Als commensalen helpen ze voorkomen dat pathogene (ziekteverwekkende) organismen de huid koloniseren. Tientallen bacteriesoorten bewonen de huid, waaronder Staphylococcus spp (zelfs S. aureus, van MRSA-schande) en Streptococcus spp. Meer dan 30 schimmelsoorten leven samen met de bacteriën, waaronder Aspergillus, Candida en Malassezia. Interessant is dat bepaalde soorten bacteriën en schimmels de voorkeur geven aan bepaalde delen van de huid; sommige soorten kiezen ervoor om de oksel- en liesgebieden te bewonen, terwijl andere op de rug, het hoofd of de nek dartelen.

Leden van het huidmicrobioom kunnen in sommige gevallen bepaalde huidziekten veroorzaken of eraan bijdragen. Wanneer breuken in de huid of veranderingen in de epidermale “omgeving” (bijvoorbeeld de hoeveelheid aanwezige talg) optreden, kunnen commensalen infectie en/of ziekte veroorzaken.

Voor- en nadelen van het vaak wassen

Afhankelijk van de doeleinden waarvoor het paard gebruikt wordt, kan het aantal keren wassen van het paard enorm variëren. Sommigen van ons moeten misschien onze hersens kraken om terug te denken aan de laatste keer dat we onze pony gewassen hebben, terwijl anderen hun paarden wekelijks een spabehandeling geven. Anderen wassen ze nog dagelijks of zelfs meerdere keren per dag.

Het verwijderen van opgedroogd zweet en vuil is absoluut noodzakelijk, vooral na het rijden. Vreemd materiaal tussen het paard en het zadel of de laarzen kan de huid beschadigen, wat kan leiden tot infectie en pijn. Verzorging, niet noodzakelijkerwijs afspoelen, verwijdert het vuil, waardoor deze symptomen vaak worden voorkomen. Routinematige verzorging stelt ons ook in staat om ons paard zorgvuldig van boven naar beneden te onderzoeken op:

Snijwonden, abcessen of schaafwonden;

Insecten- of dierenbeten;

Ectoparasieten, zoals luizen en teken (de laatste kunnen de ziekte van Lyme overbrengen);

Abnormale gezwellen zoals wratten, sarcoïden, melanomen of auditieve plaques;

Veranderingen in lichaamsconditie; en meer.

Zeep hoeft geen hoofdbestanddeel te zijn bij het wassen en verzorgen. Zeep zelf is een chemische stof die wordt geproduceerd door een soort vet (plantaardige olie, gesmolten rundervet, kokosolie) te mengen met een base (zoals natriumhydroxide) om een ​​zout te creëren – een proces dat verzeping wordt genoemd. Bedenk ook dat veel producten die als zeep of shampoo op de markt worden gebracht ingrediënten bevatten die geen ouderwetse verzeepte vetten zijn.

Denk na over de volgende ingrediënten in sommige populaire paardenshampoos:

Water (ook wel aqua of eau genoemd);

Natriumlaurylsulfaat, een reinigingsmiddel dat schuim produceert en waarvan bekend is dat het huidirritatie veroorzaakt bij mensen;

Cocamidopropylbetaïne, een van kokosnoot afgeleid schuimmiddel;

Natriumchloride of keukenzout;

Cocamide MEA, een van kokosnoot afgeleid product vermengd met ethanolamiden die worden gebruikt om het schuimen te verhogen;

Glycoldistearaat, dat werkt als een chemisch verzachtend middel om de verdamping van vocht uit de huid te verminderen;

Propyleenglycol voor het aantrekken van water om de huid een soepele uitstraling te geven;

Geur (parfum), die niet-openbaar gemaakte ingrediënten bevat die door de FDA als “handelsgeheimen” worden beschouwd;

De conserveermiddelen methylchloorisothiazolinon en/of methylisothiazolinon die antibacteriële en schimmeldodende effecten hebben en de huid in hoge concentraties kunnen irriteren; en

Butylfenylmethylpropional, een synthetische geur die in verband is gebracht met allergische reacties en huidirritatie bij mensen.

Het af en toe gebruiken van dergelijke producten kan jouw paard zeker helpen om die kraakheldere look en dat gevoel te krijgen en om vuil en zelfs schilfers van een droge huid te verwijderen. Overmatig gebruik (waarvan de definitie van paard tot paard zal verschillen), ontdoet de huid echter van zijn normale, gezonde microbiële populaties, evenals natuurlijke oliën, voornamelijk talg.

In plaats van de huid en vacht schoon, zacht en glad te ‘wassen’, beginnen sommige paarden tekenen van schilfering, roos en pruritis (jeuk) te vertonen. Ter vergelijking, bedenk eens hoe strak, droog en jeukend je eigen huid kan aanvoelen na een lange, hete, zeepachtige douche. Verder kunnen zepen en hun “extra’s” huidirritatie of zelfs contactdermatitis of allergische reactie veroorzaken, resulterend in netelroos. Omdat ze jeuken, zullen paarden dingen vinden om aan zichzelf te krabben, waardoor de huid mogelijk verder wordt beschadigd en ziekteverwekkende organismen of zelfs de eens “gezonde” organismen die de huid koloniseren, ziekten kunnen veroorzaken.

“We zien vaak dermatitis geassocieerd met Staphylococcus en Dermatophilus bacteriële infecties, beide geassocieerd met overspoelen en ofwel de beschermende flora vernietigen of overgroei van normale flora veroorzaken”, zegt Bidwell. “Eigenaren denken vaak dat er een schimmelcomponent is, maar meestal worden deze huidproblemen geassocieerd met Gram-positieve bacteriën, niet met schimmels.”

Huidletsels zijn onaangenaam en kunnen dusdanig ernstig zijn dat men niet kan trainen of op wedstrijd kan gaan. Mogelijk moet je gewrichtsinjecties, epidurale analgesie en acupunctuurbehandelingen uitstellen als de huid in slechte conditie is.

“Infecties kunnen zich snel verspreiden”, zegt Bidwell. “In sommige gevallen kunnen infecties ernstig zijn en cellulitis veroorzaken, een ernstige bacteriële infectie van de huid en de bijbehorende weefsels die intense zwelling en kreupelheid kan veroorzaken. Snelle veterinaire aandacht in deze gevallen is gerechtvaardigd.”

Een eenvoudige manier om infecties te voorkomen, is het afspoelen met zeep tot een minimum te beperken en een paard grondig af te drogen na een douche. Constant vocht op de huid, kan de huid nog steeds irriteren, waardoor deze vatbaar wordt voor infecties.

Het minimaliseren van het afspoelen van het paard en het gebruik van zepen en mogelijk schadelijke chemicaliën kan de algehele kwaliteit en gezondheid van de huid en vacht van jouw paard helpen verbeteren.

“We zijn absoluut getuige van een vicieuze cirkel”, zegt Bidwell. “Paarden worden overspoeld, ontwikkelen huidproblemen en worden dan meer gewassen om te proberen de huidproblemen op te lossen die worden veroorzaakt door ze in de eerste plaats te wassen. Deze gevallen vereisen vaak systemische antibiotica en het minimaliseren van contact met water om het probleem te verhelpen.

“Het doorvoeren van eenvoudige veranderingen in het management, zoals het vervangen van gewone shampoos door een zeer milde havermout-aloë-shampoo of het helemaal afschaffen van shampoos (of het overschakelen naar een medicinale shampoo als je een huidinfectie hebt) kunnen deze problemen snel oplossen. Daarnaast is het belangrijk om paarden volledig in de zon te laten drogen na het wassen.

Bericht om mee naar huis te nemen

Een van de tekenen van een gezond paard is een glanzende vacht. Maar onthoud dat schoonheid van binnenuit komt. Concentreer je op het ondersteunen van een gezond systeem, in plaats van naar mooie flessen shampoos en conditioners te grijpen. Als je toch moet wassen, gebruik dan spaarzame zeep en let op tekenen van huidproblemen die te maken hebben met te veel wassen.